股票是股份证书的简称，是股份公司为筹集资金而发行给股东作为持股凭证并借以取得股息和红利的一种有价证券。每股股票代表企业股东的所有权。此所有权是一项全面的权利，例如参加股东会议，投票投票，参与公司的重大决定，获得股息或分享奖金。
同一类别的每一份股票所代表的公司所有权是相等的。每个股东所拥有的公司所有权份额的大小，取决于其持有的股票数量占公司总股本的比重。
股票是股份公司资本的一部分。它可以被转让，交易或定价抵押。它是资本市场上主要的长期信贷工具，但公司不能被要求返还其出资。股东和公司之间的关系不是债务关系。股东是公司的所有者。他们以有限责任公司的资本为有限责任公司的资本，承担风险，并分享收益。
美国股票类别（Classification of Stocks）
按股票市值来划分
一个公司的股票价格乘以已发行股票的数量就是一个上市公司的市值，它是衡量一个上市公司规模大小的一个标准。美国公司的股票根据市值的大小也有不同的类型。
价值行股票和成长型股票
价格相对于基本面比较便宜的股票就是价值型股票。通常情况下，价值型股票有较高的红利率和较低的市净率或市赢率。大部分的价值型股票都属于比较稳定的大公司。
按行业分类
全球行业分类标准（GICS）分为：能源、材料、工业、金融、信息技术、必须消费品、非必须消费品、卫生保健、通讯服务、公用事业等产业。在投资时，可以把目标公司的历史和现实的各种数据与同行业的公司相比较，然后进行研究决定。按照行业进行分类是投资者进行决策时所必须的，也是股市历史数据研究和比较的基础。
- 蓝筹股（Blue Chip Stocks）：知名的大公司的股票被称为蓝筹股，一般都有盈余稳定成长和定期支付股息的长久记录。
- 成长股（Growth Stocks）：指那些公司销售、盈利以及市场成长速度超过一般产业的股票，这类公司很少发放股息给股东，甚至完全不发，很多高科技电子股都属于成长股这一类。
- 防卫性股（Defensiv Stocks）：指的是在经济状况不好的情况下，公司的股票还能以稳定的成长制止经济衰退，比如电力公司、餐饮公司、民生用品公司等。
- 收益股（Income Stocks）：指那些愿意付比市价更高的股息给股东的公司，这类股票在年纪大的或已经退休的股民中比较受欢迎，大部分美国公共事业发行的股票都属于此类。
- 股价循环股（Cyclical Stocks）：公司发行的股票会随着商业周期而改变，这类公司大多集中在工业重工业这块，比如钢铁业、水泥业、机械业等等。
- 季节股（Seasonal Stocks）：公司赚钱与否和季节相关，比如美国的一些大型零售商，销售业绩和节日有很大的关系，当学校开学或者圣诞节来临的时候，营收往往都会有不错的增长。
- 美国存托凭证（American Depository Receipts）：也就是我们经常说的ADR股票，指的是那些在美国境内挂牌销售的外国公司股票。
不同的分类标准，还有其他一些常用的的行业划分标准，他们之间并不是完全不同的，而是有很多类似的地方，但是，我们在研究不同公司的统计数据时，要注意的是这些分类之间的差别。
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